連敗記録を94で止めた硬式野球部（東京六大学野球）。実に４年半ぶりの勝利となった。長いトンネルを脱した今、硬式野球部の苦難の歴史を振り返る。

東大が前回勝ったのは2010年10月２日、秋季リーグ戦の対早稲田大学１回戦。六大学野球通算30勝まであと１勝としていた斎藤佑樹投手（現・日本ハム）から３本の適時打を含む５安打を放ち、リリーフした大石達也投手（現・西武）からも追加点を奪った。当時１年生だった鈴木翔太投手が２失点で完投し、投打で早大を圧倒した。

11年は鈴木投手がほぼ毎試合登板し、大車輪の活躍を見せる。打線も春季リーグ戦で打率３割を記録した内海翔太選手、不動の４番打者として春秋計10打点をたたき出した髙山久成選手、舘洋平選手など中軸が機能する。秋季リーグ戦対早大２回戦で23–０で大敗するという試合もあったが、多くの試合で善戦。春季リーグ戦では早大に引き分け、秋季リーグ戦では法政大学に２試合連続で１点差ゲームを演出した。
12年は髙山選手、内海選手が抜けた影響で春季リーグ戦はなかなか得点できず、開幕から４試合連続で完封される。鈴木投手もけがで離脱し、対明治大学１回戦で11–０、対早大１回戦では13–０で敗北するなど一方的な試合展開が続く。しかし、シーズン後半からは投打ともにかみ合うようになり、対立教大学１回戦で３–２、対法大１回戦でも３–２と奮戦する。

秋季リーグ戦では舘選手の他、打率チームトップの山本幸宏選手、打点５の成瀬隆彦選手などが活躍し、前年を上回るチーム打率２割１分０厘を記録。得点も20点挙げる。だが、鈴木投手がけがで登板できず、六大学の強打者を抑えられる投手がいない。11試合で合計77四死球を与え、５試合で２桁失点を喫した。

13年からは御手洗健司さんに代わり、浜田一志さんが監督に就任。12年の１番打者、クリーンナップが全て４年生だったため、13年は４年生が抜けた影響を大きく受ける年となった。春季リーグ戦は６試合で完封され10試合でわずか７得点、計74失点と投打ともに精彩を欠く。当時２年生の辰亥祟由投手（文・４年）が好投するも、２番手以降が不在。下位打線が定着せず、リーグを通じてスタメンを何度も変更するなど手探りの状況が続いた。

秋季リーグ戦は笠原琢志選手が打率２割９分と一人気を吐き、１年生ながらレギュラーに定着した山本克志選手（工・３年）の活躍も見られたが、10試合でわずか４得点。与四死球55、失策20、失点62と深刻な状況に陥る。

14年春には150㌔の直球や鋭い変化球を投げられるピッチングマシンを導入。六大学の投手を想定した練習ができるようになった。しかし、春季リーグ戦ではわずか７得点。対早大１回戦で、87年秋季リーグ戦から90年秋季リーグ戦にかけて記録した70連敗という連敗記録を更新した。

14年春季リーグ戦対早大１回戦で連敗記録が更新される

　光明が見えたのは秋季リーグ戦。開幕から２戦目で有井祐人選手が５季ぶりとなる本塁打を放つと、そこから打線が奮起。長く続いた不振を抜け出し、20得点を挙げる。山本克志選手、喜入友浩選手も本塁打を放ち、合計４本の本塁打が飛び出る。しかし、投手陣が失点を重ね、ゲームを優位に進めることができない。秋季リーグ戦でも白星を挙げることができず、11年に入学した選手は野球部に在籍中一度も六大学での勝利を経験せずに卒業することとなった。

　　14年秋季リーグ戦対慶大２回戦で５季ぶりとなる本塁打を放つ有井選手

　そして迎えた今季。投手陣は145㌔を超える直球を投げる山本俊投手、サブマリン投法の三木豪選手、そして宮台康平投手、柴田叡宙投手の二人の２年生投手が試合を作る。守備も失策７と改善。打線は１番打者の長藤祥悟選手、２番打者の飯田裕太選手が起点となり、２年生ながら全試合で４番を託された楠田創選手がここぞという場面で役割を果たした。対法大１回戦で悲願の白星を挙げ、連敗を94で止めた。

　連敗記録を止め、背負っていた重荷から解放される選手たち

この記事は、2015年6月2日号からの転載です。本紙では、他にもオリジナルの記事を掲載しています。