今年の東大運動会でも各運動部によるさまざまな活躍が見られた。3年ぶりに全面開催された第61回全国七大学総合体育大会（七大戦）で上位の戦績を収めた部活のうち水泳部水球陣、水泳部競泳陣、フェンシング部に1年間の活動や目標を聞いた。連載2回目は水泳部競泳陣の活躍をお届けする。（構成・川北祐梨子、清水央太郎、取材・佐藤健、新内智之、川北祐梨子）

　男子の七大戦での優勝をはじめ、関東学生選手権水泳競技大会（関カレ）で男子2部5位、女子2部6位入賞、全国国公立大学選手権水泳競技大会でも男子8位と、次々に好成績を収めた水泳部競泳陣。さらに、標準記録突破者のみが参加できる学生競泳の最高峰の舞台・日本学生選手権水泳競技大会（インカレ）に6人の選手を送り込むなど、コロナ禍以降で最高水準の成績を記録した。

　今年、競泳陣を一気に勢いづけたのは、5月に開催された東部地区国公立大学選手権水泳競技大会（東部国公立）だ。個人・リレー種目合わせて25種目で入賞し、総合で男子優勝、女子準優勝を果たした。勢いそのままに迎えた関カレでは、長らく目標としてきた男子4×100mフリーリレー（長水路）でのインカレ標準記録を突破。直前まで達成が危ぶまれていただけに「感動は大きかった」と現主将・近藤克さん（法・3年）は振り返る。前田英俊（経・3年）、松本恭太郎（理I・1年）、堀壮介（文III・2年）、大川和真（医・4年）の4選手全員が「絶好調」の状態でレースに臨み、3カ月前の東部国公立から、実に2.5秒近くもタイムを縮めた。

　23年の競泳陣の目標は「自己ベストを全ての部員が更新すること」。12月のジャパンオープンにも出場した２人のエース・大川と松本に加え、個人種目でのインカレ出場を射程圏内とする佐々木翔（文III・1年）、堀、笠原颯太郎（文III・2年）、藤倉璃保（理II・2年）ら1、2年生の成長からも目が離せない。

　大きな飛躍を見せる競泳陣。だが、満足はしていない。「競泳陣はまだまだ強くなれる。今年はその幕開けだ」と近藤さんは力強く語った。