【東大Doo-Upトライアスロンチーム寄稿】リオ五輪「トライアスロン」の見どころ

・開催日程

男子8/18 日本時間23:00~

女子8/20 日本時間23:00~

・トライアスロンとは

　トライアスロンは「スイム→自転車（バイク）→ラン」を続けて行う長距離種目である。1974年アメリカ発祥の比較的新しいスポーツで、2000年のシドニー五輪からオリンピックの競技種目として採用された。

　一口にトライアスロンと言っても、レース距離の規格には4つほど種類がある。最も過酷なスポーツとさえ言われるロング・ディスタンスは、3種目合わせて約225kmの道のりを日中いっぱいかけて走り切る。一方オリンピックのレースはオリンピック・ディスタンス（ショート・ディスタンスとも）と呼ばれる、

・スイム：1.5km

・バイク：40km

・ラン：10km

の計51.5kmである。学生選手権や一般の大会でもよく採用される比較的短めの種目であり、五輪優勝タイムは男子が1時間45分ちょっと、女子が2時間前後。競技時間はマラソンよりも短く、長距離ながらスピード感のあるレースが楽しめるだろう。

・スイム

　トライアスロンのスイムは野外で行われるオープンウォーター形式である。選手ごとのコース分けなども特にされておらず、スタート地点は非常に開放感がある。号砲が鳴ればそんな状況も一変し、各選手が一斉に泳ぎ出す。スイムスタートの激しいバトルはトライアスロンならではの光景である。

　スイムは男女とも20分もしないうちにゴールしてしまう。選手は次々と上がってくるが、ここでの僅かな差がその後のレース展開を大きく左右することになる。バイクを前に選手をふるいにかけるのが、オリンピック・ディスタンスにおけるスイムという種目の立ち位置である。

・バイク

　オリンピックレースでは、前の選手の後ろについて空気抵抗を減らす「ドラフティング」が認められている。このため、集団を形成し風除けのために選手が協力し合うというちょっと不思議な戦いになるのがこのバイクである。風除けの効果は非常に大きく、ここで第一集団に入らなければメダル争いに加わることは厳しい。スイムで上位を取ることの重要性はここにあるというわけだ。

　もちろんバイクが強い選手の集団が後ろから追い上げてくることもあるので油断はできない。お互いを牽制しながら体力を温存し、1時間ほどの睨み合いが続いた末、勝負の行方はランへと託される。

　また、選手が乗っているロードバイク（ブレーキが無い競輪用の自転車ではない！）はメーカーや車種が非常に豊富である。選手たちから少し視線を落として、色々なデザインのバイクを眺めるのも楽しいかもしれない。