第96回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が2、3日に開かれ、陸上運動部の阿部飛雄馬選手（育・4年）が関東学生連合チームの最終第10区（23.0キロ）に出走した。記録は、区間21位相当の1時間15分26秒。連合チームの主将としてゴールまで襷（たすき）をつなぎ切り、チーム記録は11時間12分34秒の総合19位相当だった。連合チームはオープン参加のため、参考記録として扱われる。

　9区の渡邊晶紀選手（山梨学院大学・2年）から16位相当で襷を受け取った阿部選手。走り出しは5kmで15分30秒と予定通りだったものの「当日にピークを持ってこれず、絶好調だった予選会当時と比べて体が全く動いてくれなかった」。15～20km地点間の5kmは16分40秒近くまで落ち込み、何度も後方の選手に抜かれたが、付いていけるだけの余裕は残っていなかった。

　阿部選手は「見ている人に、強豪校でなくても箱根駅伝に出られるという夢を与えたかった。それが達成できたかは分からないが、少しでも既存の『常識』に風穴を開け、新たなチャレンジをする人を勇気付けられていたらうれしい」と話す。「悔しいが、未練は全くない。マラソンで一流選手と肩を並べられるよう、悔しさを忘れず、次の夢に突き進んでいきたい」

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　東大生が箱根駅伝に登場するのは、東大として出場した第60回大会（1984年）、松本翔選手が関東学連選抜チーム（当時）の8区を走った第81回大会（2005年）、近藤秀一選手（総合文化・修士1年）が連合チームの1区を走った第95回大会（19年）に続く2年連続4度目。ほか、東京農工大学の前身に当たる東京帝国大学農学部実科が第3回（1922年）～第7回（26年）大会の計5回出場している。

この記事は2020年1月14日号から転載したものです。本紙では他にもオリジナルの記事を公開しています。

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